CatSper ist ein Ionenkanal im Spermienflagellum. Normalerweise kommt es zur Hyperaktivierung der Spermien in unmittelbarer Nähe der Eizelle. Diese Spermien-Hyperaktivierung wird durch Botenstoffe ausgelöst, die von der Eizelle ausgeschüttet werden. Das Spermium registriert diese Botenstoffe mithilfe von CatSper. Ohne intakte CatSper – Ionenkanäle findet keine Hyperaktivierung statt. Folglich können Spermien zwar an die Eizelle binden, diese aber nicht durchdringen. Die Funktion von CatSper ist somit entscheidend für die menschliche Befruchtung.
Ein CatSper Defekt beeinträchtigt nicht die Spermiogenese! Betroffene haben meist ein ganz normales Spermiogramm.
Dass ein Mann an einer CatSper- bedingten Unfruchtbarkeit leidet, also auf natürlichem Wege keine Kinder zeugen kann, ist seiner Samenprobe nicht anzusehen. Darüber hinaus bleiben bei Betroffenen auch Inseminationen und IVF-Behandlungen ohne Erfolg.
Aktuelle Studien zeigen, dass jeder hundertste Mann mit ungewollter Kinderlosigkeit, aber unauffälliger Samenprobe, eine CatSper bedingte Unfruchtbarkeit aufweist.
